Auch das neunte Match zwischen Rafael Nadal und Nick Kyrgios war wieder ein Thriller und bot einige Highlights, am Ende steht aber wieder der Spanier auf der Siegerseite. Nach annähernd drei Stunden verwandelt er den ersten Matchball zum 7:6 (7:0), 5:7, 6:4. Dabei bewies Nadal mal wieder Comeback-Qualitäten, kam im ersten Satz schon gegen ein Break zurück und war im Tie-Break dann obenauf. Doch der Australier behielt den Kopf im Match, hielt den zweiten Durchgang bis zum Ende offen und setzte sich sogar noch vor dem drohenden Tie-Break mit der letzten Chance gegen Nadals Aufschlag durch und erzwang den Decider. In diesem wurde Nadal mit der Zeit wieder stärker, holte sich das einzige und entscheidende Break, das er nicht mehr hergab. Während Kyrgios sich immer wieder zu sehr auf das Publikum einließ, blieb Nadal stets cool und das war heute vielleicht der kleine Unterschied. Denn von den Zahlen waren beide Spieler so nah beieinander, wie es das Endergebnis vermuten lässt. Der Australier schlug sogar vier Winner mehr und zwei Fehler ohne Not weniger, aber der Spanier war in den entscheidenden Momenten einfach wacher. Vielen Dank fürs Mitlesen, beim Kollegen gibt es gleich im Anschluss noch das zweite Viertelfinale zum Mitlesen, in dem zwischen Carlos Alcaraz und Cameron Norrie der Halbfinalgegner von Nadal gesucht wird. Ansonsten gute Nacht und bis bald.

Game, Set and Match: Rafael Nadal! Was für eine Frage - gleich der erste Matchball ist es. Die Rückhand an die Linie bereitet den Smash vor und den haut Nadal gnadenlos in den offenen Court.

Das Ass nach außen bringt die Matchbälle eins, zwei und drei - reichen sie dem Spanier aus?

Als kleinen Bonus darf Nadal sogar mit frischen Bällen servieren. Der erste Aufschlag sitzt damit, der zweite auch. Zwei Punkte fehlen dem Spanier noch, nachdem Kyrgios ohne Return bleibt.

Am Ende sind es dennoch zwei freie Punkte über den Aufschlag, die Kyrgios das 5:4 sichern. Damit erfüllt er die Pflicht, aber Nadal hat es gleich in den eigenen Händen, das Match auszuservieren.

Der Weltranglisten-132. bringt zwar gleich im Anschluss das Ass durch, verschießt dann bei Spielball aber wieder die einfache Vorhand longline.

Der Stopp hat Kyrgios heute schon oft geholfen und auch in diesem Fall beschert er ihm den Punkt - aber Nadal sichert sich den Einstand mit dem 28. Winner. Die Rückhand longline ist nicht zu retournieren.

Aber der Australier spielt weiter seinen Stiefel herunter, sucht das Heil in der Flucht und knallt die Vorhand longline aus dem Lauf an die Grundlinie - Nadals Konter bleibt aus.

Kyrgios wackelt jetzt, setzt eine weitere Vorhand knapp hinter die Grundlinie und droht, das Match vorzeitig aus den Händen zu geben.

Nun muss also der Australier gegen den Satz und gleich gegen das Match servieren - und bekommt gleich mal das Selbstbewusstsein von Nadal zu spüren, der eine Raketenvorhand aus vollem Lauf auf die Linie schickt.

Ist das schon die Vorentscheidung? Nadal serviert erneut ohne Probleme zu Null und findet vor allem seine Vorhand wieder in Bestform. Kyrgios kann einem ein wenig leidtun, aber gegen dieses Aufschlagspiel kann er nichts ausrichten.

Vor Nadals Aufschlagspiel kommt nochmal die Durchsage vom Stuhlschiedsrichter, aber für Kyrgios vielleicht zu spät. Nadal zeigt sich jedoch weiterhin unbeeindruckt von dem Schauspiel um ihn herum und spürt jetzt natürlich, dass das seine große Chance ist. Kyrgios ist jetzt nervös und hadert weiter, macht die leichten Fehler und spielt dem Spanier in die Karten.

Da ist das Break! Kyrgios setzt den Doppelfehler ins Netz und ist kaum noch zu beruhigen, weil mal wieder ein Ruf aus dem Publikum gestört hat. Seine Tirade richtet sich aber vor allem an den Stuhlschiedsrichter, der laut seiner Meinung nicht genügend unternimmt und das Publikum nicht unter Kontrolle hat.

Nadal kann es nicht glauben, dass sein Vorhand-Cross tatsächlich im Aus ist, doch das elektronische Line-Calling liegt richtig. Er erhält dennoch die nächste Chance zum Break - Kyrgios ist nicht entschlossen genug beim Lob, Nadal baut sich am Netz auf und setzt den Smash.

Zu sehr darf er Nadal nicht locken! Kyrgios kommt vor ins Halbfeld, diesmal riecht der Spanier den drohenden Stopp allerdings und ist rechtzeitig vorne. Sein Vorhand-Passierwinner schlägt genau auf der Seitenbegrenzung auf.

Diesmal gelingt Nadal eine ganz lockere Kiste, serviert stark seine Ersten und holt sich zu 15 den Ausgleich zum 3:3. Kyrgios sieht kein Land in diesem Aufschlagspiel des Spaniers.

Das war alles andere als ein leichtes Spiel für Kyrgios. Aber mit einem Servicewinner durch die Mitte und anschließend einem Ass genau auf die Linie bringt er seinen Aufschlag doch noch durch.

Kyrgios hat weiterhin noch Energie, mit dem Publikum zu reden, während Nadal einfach nur cool bleibt. Und es ist der Spanier, der mit einem grandiosen Stopp die nächste Breakchance holt, aber Australiens Tennis-Export serviert per Ass zum zweiten Deuce.

Doch den wehrt Kyrgios mit Bravour am Netz per Smash ab.

Kyrgios gleicht zwar zum 30 beide aus, serviert dann aber mit zu viel Risiko beim zweiten Aufschlag und schenkt einen Breakball her.

Das war zu wenig von Kyrgios. Sein Slice gegen Nadals Stopp an die Grundlinie ist gut, aber nicht gut genug. Nadal setzt zum Lob an, Kyrgios muss zum schwierigen Rückhand-Überkopfschlag greifen und der Spanier ist dagegen gewappnet und lauert in der Vorhand für den Passierwinner cross.

Nadal hält weiter mit, aber er hat sichtlich zu kämpfen. Mit einem schönen Slice lockt er Kyrgios von der Grundlinie vor und schickt dann den Passierwinner mit der Rückhand an ihm vorbei.

Doch wie auf Knopfdrück kann der Spanier auch einen Gang hochschalten, serviert auf einmal wieder bärenstark und setzt zwei Mal in Folge per Vorhand nach. Kyrgios läuft vergebens.

Nadal will und kann weiterhin nicht den ersten Punkt seines Aufschlagspiels gewinnen, liegt nach leichtem Vorhandfehler wieder 0:15 hinten - aber bisher holt er dafür konsequent den zweiten Punkt.

Kyrgios antwortet mit einem blitzschnellen Aufschlagspiel, serviert ein Ass und zwei weitere freie Punkte, lässt den Unterarm-Servce bei 40:0 sein und schlägt sicher durch die Mitte auf. Nadal verreißt den Return und zu Null stellt der Australier auf 2:1.

Nadal serviert sich zurück ins Aufschlagspiel, packt dann endlich mal mit dem Vorhand-Cross zu und holt sich dann dieses wichtige 1:1, weil Kyrgios seine nächste gute Chance auf der Vorhand vergibt.

Kyrgios bekommt seine Chance, mit der Rückhand zu attackieren, setzt sie aber knapp zu lang an und schickt sie hinter die Grundlinie. Nadal revanchiert sich mit einem weiteren leichten und vermeidbaren Fehler, diesmal mit dem Slice ins Netz.

Und mit einem schlechten Aufschlagspiel schaufelt sich Nadal ein kleines Loch. Er bringt zwar zwei Aufschläge durch, mit zwei weiteren leichtfertigen Fehlern serviert er Kyrgios aber früh den Breakball auf dem Silbertablett.

Nadal hat es sich jetzt anscheinend zur Aufgabe gemacht, schlecht in seine Aufschlagspiele hereinzukommen. Diesmal passt aber die Vorhand ohne Not nicht.

Letztlich startet der Australian-Open-Gewinner im Doppel erfolgreich in den letzten Satz, zwingt Nadal mit einer Vorhand cross auf die Grundlinie zum Returnfehler.

Kyrgios hat Probleme mit dem ersten Aufschlag, zieht den Kopf aber mit starken Zweiten noch aus der Schlinge, strahlt auch damit Gefahr aus und kann sich den Spielball sichern.

Kyrgios eröffnet auch den Decider, schickt aber gleich die erste Vorhand ins Netz - nur um danach einen Rückhandknaller ansatzlos auf die Grundlinie zu donnern.

Unfassbar! Kyrgios stolpert beim Lauf ans Netz, ist dennoch schnell genug gegen den Stopp von Nadal dran, legt den Cross clever übers Netz und haut den Smash gegen den Konter des Spaniers in den Court.

Nadal muss über den zweiten Aufschlag gehen, aber der ist nicht das Problem. Die Rückhand gegen Kyrgios' Return landet im Netz und plötzlich hat der Australier zwei Satzbälle.

Kyrgios hält Nadal lange in der Rückhand, öffnet dann leicht das Feld und schickt dem Spanier eine Vorhand gegen die Laufrichtung nochmal in dessen Rückhand. 30:15 für den Australier.

Kann Nadal erneut dem Druck standhalten und gegen den Satzverlust servieren? Ironischerweise beginnt er wieder mit einem Doppelfehler. Die könnten besonders in einem Tie-Break teuer werden. Aber wie im Spiel zuvor lässt der Spanier einen Servicewinner folgen.

Dennoch serviert er im Anschluss den Servicewinner zum 40:0. Den Doppelfehler danach kann er sich erlauben, denn mit einem grandiosen Stopp aus dem Stand holt er sich das 6:5 und hat zumindest den zweiten Tie-Break sicher.

Kyrgios verteilt die Bälle meisterhaft, bringt Nadals an Laufen und setzt Schlag um Schlag an die Linien. Dennoch hadert er weiter, mit sich selbst und vor allem einem Störenfried im Publikum.

Zum wichtigen Zeitpunkt kommt Nadal vor, setzt den wichtigen Volley und zwingt Kyrgios zum Fehler auf der Vorhand. Dann verschlägt die 132 der Welt seine Rückhand und Nadal gleicht wieder aus.

Aber jetzt wird es interessant. Kyrgios geht etwas mehr Risiko, bringt mehr Länge in seinen Schlag und forciert den Fehler Nadals. Der stellt anschließend zwar auf 30 beide, dennoch ist der Australier nur zwei Punkte vom Satzgewinn entfernt.

Der zweite Durchgang nähert sich dem Ende. Wieder eröffnet Nadal mit einem Doppelfehler, bessert aber sofort mit einem Vorhandwinner inside-out zum 15 beide aus.

Kyrgios setzt Nadal unter Druck, lässt dem Spanier wenig Chancen im Aufschlagspiel und zwingt ihn nun, gegen den Satzverlust zu servieren.

Der Miss-Hit bei 15:0 wird Nadal ärgern. Gegen den zweiten Aufschlag trifft er die Vorhand überhaupt nicht und schickt sie weit ins Seitenaus.

Die Aufschlagspiele werden kürzer. Nadal hat einen Rhythmus im Service und schlägt ganz locker zu 15 zum Ausgleich im zweiten Satz auf. Aktuell riecht alles nach einem weiteren Tie-Break.

Jetzt packt Kyrgios die Zauber-Vorhände aus, setzt den Winner erst inside-out, dann cross auf die Linie. Und bei 40:0 kommt der nächste Unterarm-Aufschlag - diesmal ist Nadal nicht auf dem Posten.

Nadal wird geradezu zum Servce-and-Volley gezwungen, weil Kyrgios den Return seltsam trifft, schickt den Konter ab glänzend cross hinters Netz. Mit der Vorhand die Linie herunter tütet der Spanier das nächste Aufschlagspiel ein.

Ein weiterer starker Aufschlag durch die Mitte bringt das 30:15, dann setzt Nadal die Rückhand longline aber zu lang an und steht vor einem wichtigen nächsten Aufschlag.

Seit langem rutscht Nadal wieder ein Doppelfehler durch, aber er macht ihn sofort wieder mit einem Servicewinner wett.

Noch besser sind natürlich die freien Punkte. Zwei davon reichen Kyrgios zum 3:2 - diesmal ganz ungefährdet.

Nadal ist jetzt zwar der optisch bessere Spieler, aber wenn Kyrgios den ersten Aufschlag trifft, kann er von Beginn an den Ballwechsel dominieren und macht dann den nötigen Druck mit der Vorhand, forciert immer wieder die Fehler von Nadal.

Nadal antwortet mit einem ganz lockeren Aufschlag zu 15 mit neuen Bällen und stellt in nur knapp zwei Minuten auf 2:2. Kyrgios hat in diesem Returnspiel nichts zu melden.

Der Australier macht sich das Leben mit einem Doppelfehler nochmal schwerer als nötig, legt dann aber zwei grandiose Vorhand-Stopps unerreichbar hinters Netz.

Wieder hat Kyrgios Glück! In neun von zehn Fällen setzt Nadal diesen Passierschlag mit der Rückhandm aber dieser fliegt knapp ins Doppelfeld.

Der Australier wird bei Nadals Rückhandreturn sehr erleichtert über den Aus-Ruf sein. Danach macht er selber wieder Dampf, setzt mit der Vorhand nach und forciert per Inside-out den Fehler des Spaniers.

Das ist zu gut! Nadals Rückhandreturn landet genau vor den Füßen von Kyrgios, der nicht schnell genug für den Volley vor ans Netz kommt - und Nadal verteilt die Bälle clever, hat seine Reichweite gefunden und forciert den nächsten Vorhandfehler von Kyrgios.

Nadal nimmt viel Risiko beim zweiten Aufschlag in Kauf, setzt ihn durch die Mitte auf die Linie und bleibt anschließend im Ballwechsel obenauf, greift unnachgiebig mit der Vorhand an und erzwingt den Fehler. Dann ist Kyrgios Rückhand weg und der Spanier gleicht aus - ein wichtiges Spiel in diesem frühen Stadium des Satzes.

Doch aus dem Nichts verfehlen auch bei Nadal zwei eigentlich leichte Vorhände ihr Ziel und landen außerhalb des Courts. Nur noch 30 beide.

Aus dem Publikum kommt es immer wieder vereinzelt zu sehr lauten Ausrufen, die der Stuhlschiedsrichter jetzt ermahnt und das Publikum um Respekt für die Spieler bitter. Auf dem Court lässt es beide Akteure allerdings relativ cool, Kyrgios hadert gegen Nadals Aufschlag aber mit der Genauigkeit in den Returns.

Anscheinend hat er noch Lust. Kyrgios verliert sogar den Spielwitz nicht, legt bei 40:15 dann noch einen guten ersten Aufschlag rein und erzwingt den kurzen Return von Nadal, den er mit der Vorhand zum Spielgewinn longline an die Grundlinie knallt.

Anschließend fliegt zwar die Rückhand weg, aber der Australier bleibt im Aufschlagspiel, stellt sich sicher am Netz auf und spielt den Volley locker rein.

Wie sehr hat Nick Kyrgios noch Lust auf dieses Match? Er wirkt extrem frustriert, andererseits gibt es kaum einen Gegner, den er lieber schlagen würde. Den zweiten Satz beginnt er immerhin perfekt mit dem Ass.

Das hat dieser Satz nicht verdient. Kyrgios verliert Geduld und Nerven, lässt die Uhr ablaufen und erhält die zweite Code Violation - was einen Punktverlust zur Folge hat. Mit dem geschenkten siebten Punkt im Tie-Break schnappt sich Nadal den ersten Satz.

Kyrgios redet extrem viel - mit sich selbst, dem Publikum, man weiß es nicht. Nadal lässt sich nicht davon irritieren oder beeindrucken, ist jetzt extrem fokussiert und serviert weiter gnadenlos gut. Mittlerweile hat er sogar bei den Assen auf fünf gleichgezogen. Kyrgios scheint bereits gebrochen und diesen Tie-Break abzuschenken, zimmert seine Vorhand lustlos hinter die Grundlinie.

Kyrgios spekuliert gegen Nadals Aufschlag und bewegt sich genau in die falsche Richtung. Der Spanier hält seinen ersten Aufschlag und schnappt sich anschließend sofort das erste Mini-Break. Kyrgios erläuft dessen Slice hinters Netz zwar, will aber zu viel und schießt die Vorhand cross aus dem Court. Auch den zweiten Aufschlag gibt der Australier mit einem leichten Fehler ab.

Kyrgios lässt Nadal den Fehler büßen und serviert den Winner zum 6:6 - Tie-Break.

Da war die große Chance für Nadal! Die Wahl zum Rückhandschlag longline ist die richtige, aber er verfehlt die Linie um einen Zentimeter.

Kyrgios bleibt jetzt nur noch die Chance auf den Tie-Break, nachdem er bereits für den Satz servieren durfte. Aber der Australier verliert jetzt die Geduld, hat die Genauigkeit in den Schlägen nicht mehr und verschießt zwei Vorhände, während Nadal ganz ruhig an der Grundlinie bleibt und abwartet.

Doch am Ende behält Nadal die Oberhand, serviert zwei gute Aufschläge und holt sich mit dem Servicewinner kurz vor Schluss des ersten Satzes die Führung zurück. Bei Kyrgios muss das zweite Mal das Racket dran glauben - diesmal gibt es die Code Violation.

Fantastisch! Beide bleiben im Grundlinienduell stabil, aber es ist Kyrgios, der das Risiko nimmt - und belohnt wird. Aus dem Stand feuert er seine Vorhand inside-out genau ins Eck auf die Linie und stellt auf Einstand.

Nadal legt noch mehr Winkel in den Aufschlag und bleibt diesmal am Netz obenauf, legt den Volley locker cross ins offene Feld - und per Ass holt er sich den Spielball.

Das elfte Spiel wird zum Highlight-Reel. Nadal serviert bärenstark durch die Mitte, kommt schon vor ans Netz für den vermeintlichen einfachen Volley, aber Kyrgios zwingt ihn mit dem Passierschlag zum Fehler.

Der nächste Punkt für die Highlights! Kyrgios zwingt Nadal mit einem ansatzlosen Stopp ans Netz, der Spanier kontert mit grandiosem Flick quer übers Netz, aber der Australier passt auf und legt den Konter gerade nochmal rüber. Nadal kommt zwar erneut dran, schickt die Rückhand aus der Bewegung aber klar ins Aus.

Jetzt geht alles in Richtung des Spaniers. Sein Rückhand-Passierball knallt an die Netzkante und zwingt Kyrgios zum Not-Reflex am Netz, den Nadal locker erläuft und den Winner ins Feld legt. Zum ersten Mal fliegt beim Australier der Schläger.

Der Zauberer schlägt wieder zu. Nadal zieht den Kopf aus der Schlinge und sichert sich im letzten Moment das Re-Break. Kyrgios ist selber Schuld, weil er mit dem zweiten Aufschlag schon ungefährlich in den Ballwechsel kommt und dann auch noch die Vorhand leichtfertig verschlägt.

Und plötzlich ist der Breakball da! Wieder lässt sich Kyrgios zu sehr hinten reindrängen, Nadal trifft seine Vorhand und zwingt den Australier tief in dessen Vorhandseite zum Slidefehler.

Das müssen die Satzbälle für den Australier sein, aber Nadal verteidigt dessen Vorhand inside-in irgendwie mit der Rückhand, zwingt Kyrgios zurück an die Grundlinie und schaltet sofort um in die Offensive und macht per Vorhandwinner den Punkt zum 30 beide.

Nadal macht zu einfache Fehler, vor allem mit der Vorhand. Kyrgios bestraft es sofort mit Ass Nummer fünf und stellt auf 30:15.

Kyrgios eröffnet das Katz-und-Maus-Spiel am Netz mit dem Stopp, aber Nadal hat das bessere Ende mit dem Volley-Cross auf seiner Seite.

Und der Spanier zwingt Kyrgios, den Satz bei eigenem Aufschlag zu beenden. Den Return des Australiers muss Nadal kurz vorm Netz nur noch ins leere Feld spielen.

Nadal revanchiert sich mit einem Ass und serviert anschließend in der Folge zwei Mal stark, stellt mit freien Punkten auf 40:15.

Wahnsinn - Manchmal stecken in Kyrgios einfach diese Zauberschläge. Mit einer perfekt getimten Rückhand schickt er Nadal dessen Aufschlag umgehend als Returnwinner vor die Füße.

Bei dem Spielstand kann Kyrgios sich den Doppelfehler noch leisten - zumal er anschließend mit einer Monstervorhand die Linie herunter Nadal mit staunendem Blick zurücklässt und sich das 5:3 holt.

Kyrgios darf mit neuen Bällen ran und scheint seinen Rhythmus beim Aufschlag gefunden zu haben, feuert sofort zwei Asse in Folge raus und serviert noch einen dritten freien Punkt hinterher. Nadal bekommt zwar den Schläger ran, mehr aber auch nicht.

Schuster, bleib bei deinen Leisten, möchte man Kyrgios als Fan wohl zurufen. Der Australier will es besonders machen, schickt die eingesprungene Vorhand cross aber in die Maschen.

Nadal fällt dieses Match sichtlich nicht so leicht wie seinem Gegenüber, der deutlich solider in seinen Schlägen wirkt. Kyrgios macht die Fehler eigentlich nur unter Druck, während Nadal bei 40:30 die nächste sichere Vorhand hinter die Grundlinie schickt.

Auch Nadal kann Asse - sein zweites in diesem Match. Anschließend setzt er noch einen krachenden Rückhandwinner cross hinterher, aber Kyergios' Return bleibt nur um Millimeter an der Netzkante hängen. Glück für den Spanier.

Kyrgios kann es nicht lassen, er ist und bleibt ein Showman - wenn auch oft im Positiven. Bei 40:0 serviert er per Unterarm durch die Beine, aber Nadal passt auf und schickt den Vorhandwinner humorlos longline zurück. Dann macht der Australier wieder ernst und zimmert das Ass zum Spiel durch die Mitte.

Und das erste Ass sichert dem Spanier den Anschluss zum 2:3.

Doch es ist wenn der Aufschlag, der Nadal auch im Spiel hält - selbst der zweite kommt mit viel Kick gefährlich, Kyrgios findet noch kein wirkliches Mittel und zieht dann in der Rally den Kürzeren, weil Nadal mutiger ist, den Schritt vor ins Feld macht und die Vorhand volley an der T-Linie nimmt. Kyrgios Return fliegt weit ins Aus.

Nadal hat seinen Groove noch nicht gefunden. Nicht nur serviert er den zweiten Doppelfehler, dann verlässt ihn auch noch sein Gespür. Er lässt Kyrgios Abwehrschlag passieren, aber dieser senkt sich noch deutlich vor der Grundlinie ins Feld.

Dann ist der Erste zwei Mal in Folge da und Kyrgios behält im Anschluss an den Aufschlag die Nerven, bleibt mit der Vorhand dran und haut sie Nadal um die Ohren. Der kann den dritten Vorhandhammer nur noch ins Netz zurückschlagen.

Kyrgios serviert das erste Ass, hat aber generell noch Probleme mit dem ersten Aufschlag, der zu selten kommt. So kann er keinen frühen Druck auf Nadal aufbauen, muss sich aber dennoch ärgern, dass er seine Vorhand ohne Not ins Netz knallt. Deuce.

Und mit diesem Schlag sprengt der Spanier einiges an Rost von sich ab. Kyrgios spielt das Cross-Duell mit, bis Nadal den Longline anspielt und anschließend die Rückhand umläuft und seine Vorhand inside-in die Linie herunter zimmert.

Kyrgios muss das Break aber noch bestätigen. Die erste Rally geht allerdings an den Spanier, weil Kyrgios es nicht rechtzeitig schafft, vollständig um den Ball herum zu laufen und die Vorhand inside-out ins Netz verschießt. Aber mit einem starken ersten Aufschlag und dem freien Punkt kommt er rein, dann knallt Nadal seine Vorhand ohne Not hinter die Grundlinie. Der 25-Jährige wirkt zu Beginn des Matches ein wenig eingerostet.

Das sieht man selten - vor allem in dieser Situation. Nadal serviert seinen ersten Doppelfehler und schenkt damit das Break her. Wie in bisher allen Matches zuvor liegt der Spanier damit mindestens einmal mit Break zurück.

Durchatmen. Nadals Miss-Hit landet noch genau auf der Linie, Kyrgios hat dennoch die Möglichkeit zum Topspin inside-out - aber er bekommt den sofortigen Konter Nadals in die offene Seite retourniert.

Zunächst hat Nadal Glück, dass Kyrgios eine vermeintlich einfache Rückhand ins Netz knallt, aber der Australier holt sich mit einer krachenden Vorhand die Linie herunter zwei frühe Breakbälle.

Diese zwei können schon Tennis spielen! Nadal ist nach dem Aufschlag nicht zwingend genug, Kyrgios verteidigt an der Grundlinie alles, was auf ihn zukommt und dann trifft der Spanier nach 16 Schlägen die Vorhand nicht. Und schon wird die Rückhand ins Aus teuer, denn zum ersten Mal wird es mit 0:30 ein wenig spannend für Nadal.

Und ebenso locker wie sein Kontrahent bringt auch Kyrgios seinen ersten Aufschlag durch, erneut mit dem freien Punkt durch die Mitte.

Kyrgios muss für seinen ersten Punkt beim Aufschlag arbeiten, zieht die Vorhand cross aber mit immer mehr Winkel in Nadals Rückhand, bis der Spanier seinen Return im Doppelfeld platziert. Zwei direkte Servicewinner im Anschluss bringen dem Australier das schnelle 40:0.

Mit zwei weiteren starken Aufschlägen, jeweils einer in die Vorhand durch die Mitte und einer nach außen auf die Rückhand, zwingt er Kyrgios zu Returnfehlern und bringt sein erstes Aufschlagspiel cool durch.

Auch der zweite Punkt geht nach kurzer Rally und Rückhandfehler von Kyrgios an den Spanier, dann verfehlt aber erstmals Nadal mit seiner Rückhand die Grundlinie deutlich.

Nadal knallt den ersten Aufschlag ins Feld und holt sich gleich den ersten Punkt mit dem Servicewinner.

Nadal gewinnt das erste Duell am Netz und hat Fortuna auf seiner Seite. Die Münze fällt zu seinen Gunsten und der Spanier entscheidet sich für den ersten Aufschlag. Kyrgios wechselt nochmal die Seiten und dann kann es nach dem Einschlagen in wenigen Minuten losgehen.

Bisher führt Rafael Nadal im direkten Duell mit 5:3 und gilt vor allem dank seiner aktuellen Form auch heute als Favorit, aber mit bislang starken Auftritten in Indian Wells ist mit einem Nick Kyrgios immer zu rechnen, zumal er absolut keine Angst vor großen Gegnern zeigt. Die letzten beiden Duelle gab es jeweils bei einem Grand Slam, wobei Nadal beide knapp in vier Sätzen gewann, das letzte Match bei einem kleineren Turnier gab es 2019 in Acapulco, ebenfalls auf Hartcourt – das ging nach zwei Tie-Breaks und über drei Stunden mit 3:6, 7:6, 7:6 hauchdünn an den Australier.

Das Enfant Terrible des Tenniszirkus steht erstmals seit 2019 wieder in einem ATP-Viertelfinale und zeigte bisher durchaus dominante Leistungen. In den ersten beiden Runden hatte er mit Sebastián Báez und Federico Delbonis keine großen Namen vor der Brust, in der dritten Runde fegte der Australier aber auch Casper Ruud, seines Zeichens die Nummer 8 der Welt, vom Platz. Alle Matches gewann er dabei glatt in zwei Sätzen und gab in keinem dieser Sätze mehr als vier Spiele ab. Im Viertelfinale hätte er eigentlich gegen Jannik Sinner antreten sollen, bekam aber eine unverhoffte Ruhepause, weil der Südtiroler nach seiner überstandenen Corona-Infektion im Vorfeld des Turnieres doch noch nicht bei 100 Prozent war und zurückziehen musste. Manchmal bringt einen eine solche Spielpause aber auch aus dem Rhythmus – wem es mehr gebracht hat, wird sich im Match zeigen. Außerdem hat Kyrgios noch eine Rechnung in Indian Wells offen – 2017 stand er im Viertelfinale und konnte es damals krankheitsbedingt gegen Roger Federer nicht antreten.

Rafael Nadals Jahr startete erfolgreich mit einem Sieg beim Vorbereitungsturnier zu den Australian Open – und anschließend dem Gewinn des Grand Slam Turniers und damit verbunden dem alleinigen Rekord von 21 Majortiteln. Anschließend folgte auch noch der Triumph in Acapulco und mit den drei Siegen in Indian Wells steht der Spanier bei 18-0 in diesem noch jungen Jahr. Damit schafft Nadal im zarten Alter von 35 seinen besten Saisonstart überhaupt und jagt ganz nebenbei auch einen Rekord von Novak Djokovic, der gleich zwei Mal den besten Saisonstart unter allen Spielern aufstellte. 2011 gewann der Serbe seine ersten 41 (!) Matches, 2020 die ersten 26 – zumindest diese Anzahl ist in Reichweite für Nadal. Außerdem könnte er seinen vierten Titel nach 2007, 2009 und 2013 im Golden State erlangen. Sein Weg in dieses Viertelfinale war allerdings härter als erwartet. Gleich zum Auftakt legte er ein Monstercomeback gegen Sebastian Korda hin und holte im Decider ein 2:5 auf. Auch gegen Dan Evans und Reilly Opelka lag der Spanier mit Break zurück, gewann beide Matches aber letztlich in zwei Sätzen.

In beiden Turnierbaumhälften mussten die großen Favoriten bereits die Segel streichen und mittlerweile gilt der Spanier Nadal wohl als der Garant auf den Titel – nicht nur wegen seiner beeindruckenden Siegesserie. Ihm blühen durchaus noch schwierige Matches, aber der einzige andere verbliebene Top-10-Spieler Andrey Rublev wartet frühestens im Finale. Mit Carlos Alcaraz in Nadals Hälfte könnte es im Halbfinale zum mittlerweile groß erwarteten Kampf der Generationen kommen, wenn auch nicht auf dem Lieblingsbelag beider Spanier, dem Sandplatz. Aber der junge Spanier muss erst einmal Cameron Norrie schlagen, um sein erstes Masters-Halbfinale zu erreichen.

Doch nachdem Maria Sakkari und Elena Rybakina bereits das erste Match des Abends bestritten - die Griechin gewann knapp in zwei Sätzen, sind just in diesem Moment auch Paula Badosa und Veronika Kudermetova im Stadium 1 fertig geworden. Die Spanierin ließ der Russin dabei in ebenfalls zwei Sätzen keine Chance. Damit wird die angepeilte Zeit von 23:00 Uhr MEZ bei den Herren auf jeden Fall eingehalten werden können.

Hallo und guten Abend zum ersten Viertelfinale der BNP Paribas Open in Indian Wells. Setzt Rafael Nadal seine Siegesserie gegen Wundertüte Nick Kyrgios fort? Los geht es ab etwa 23:00 Uhr MEZ, allerdings frühestens nach den zwei vorher angesetzten Damenmatches.