Auch ein deutscher Offizieller ist auf der Insel mit von der Partie. Daniel Siebert leitet die Begegnung gemeinsam mit seinen Assistenten Rafael Foltyn und Lasse Koslowski. Als VAR ist Christian Dingert im Einsatz.

Während Brügge-Trainer Nicky Hayen dieselben elf Akteure wie im Hinspiel zu Beginn ins Rennen schickt, tauscht Unai Emery auf drei Positionen. Cash und Maatsen rücken auf die Außenverteidigerpositionen und verdrängen Disasi und Digne auf die Bank. Außerdem kommt Kamara auf die Doppelsechs neben Tielemans. Für ihn macht Bailey Platz.

Ob es beim elften Anlauf der Belgier in der Champions League endlich über das Achtelfinale hinausgehen wird? Das zeigen die anstehenden 90 (oder auch mehr) Minuten. Der letztjährige Halbfinalist der Conference League muss sich allerdings ordentlich strecken, um dieses 1:3 noch aufzuholen. Die Generalprobe am vergangenen Wochenende war jedenfalls beim Stadtduell mit Cercle Brügge erfolgreich. Die Partie wurde mit 3:1 gewonnen und Platz zwei in der Liga verteidigt. Mit neun Punkten Rückstand auf Rang eins, auf welchem Genk liegt, muss der 19-fache Belgische Meister und der 11-fache Belgische Pokalsieger jedoch auf ein Wunder hoffen, wenn der Titel auch in diesem Jahr gefeiert werden soll. Doch nun muss erstmal diese Begegnung hier gespielt werden.

Villa geht mit einer Menge Selbstbewusstsein in dieses Rückspiel. Drei Siege in Serie gelangen dem Team von Trainer Unai Emery in Liga, Pokal und der Königsklasse. Der Tabellenachte der Premier League gewann zuletzt beim FC Brentford mit 1:0 und liegt damit nur noch drei Punkte hinter der internationalen Plätzen. Bei noch zehn ausstehenden Spielen ist eine erneute Qualifikation für das internationale Geschäft durchaus möglich. Nun soll heute aber erstmal der Sprung ins Viertelfinale gelingen. Die heimstarken Briten sind seit 15 Heimspielen ungeschlagen (die letzte Niederlage datiert vom 30.10.2024) und können so mit einer breiten Brust gleich auf den Rasen treten. Als Zusatzmotivation war gestern der walisische Prinz William am Trainingsgelände der Villans anwesend und traf sich hinter den Kulissen mit einigen Spielern. Prinz William ist seit Jahren bekennender Fan des Traditionsklubs.

Im Villa Park zu Birmingham wird der Viertelfinalgegner von Paris Saint-Germain ermittelt. Die Franzosen besiegten den FC Liverpool gestern Abend an der Anfield Road im Elfmeterschießen und stehen damit in der Runde der letzten Acht. Die etwas besseren Karten auf das Weiterkommen in der gleich anstehenden Partie hat Aston Villa. Die Engländer gewannen das Hinspiel vor einer Woche mit 3:1 in Brügge und sollten beim Heimspiel gleich eigentlich nichts anbrennen lassen. Doch Villa sollte gewarnt sein. Lange Zeit sah es im Hinspiel nach einem Remis aus, bei welchem Brügge sogar etwas besser war. Da die Belgier die Führung jedoch liegen ließen, konnten zwei späte Treffer durch Mecheles Eigentor in der 82. und Marco Asensios Elfmeter in der 88. doch noch für den schmeichelhaften Villa-Sieg sorgen.